强直性脊柱炎，属较难治的一种风湿病。多发于青少年男性。本病以中轴关节慢性炎症为主，逐渐形成脊柱纵韧带骨化。开始往往以外伤为诱因，逐渐发病，初发症状常为反复发作的腰部、臀、髋部疼痛及腰僵，间歇性或两侧交替出现的坐骨神经痛，阴天及夜间加重。或见眼红、尿痛、腹泄。病变继续发展，腰臀部疼痛和腰僵变为持续性，正常脊柱的腰段弯曲消失。病变累及胸椎和腰椎关节时，可出现背痛或伴有束带样胸痛，胸段弯曲呈显著后凸的弧形驼背畸形。颈椎受累后，颈部疼痛，活动受限。约24％患者因背驼、颈项强直、髋关节破坏而致残。

在30年前，人们称之类风湿关节炎中枢型，现在看，其和类风湿关节炎属于两种不同的风湿病（可以相兼）。由于风湿病是一个新兴学科，所以诊断这些风湿病一定要到正规医院的风湿病专科，要综合考虑，不能单看化验单。

本病早期诊断，早期正确治疗，对于这个病绝大多数病人的预后是好的。目前西医常用药物有：双氯酚酸钠、柳氮磺吡啶、雷公藤片等，这些药物都有一定的止痛作用，但往往有胃肠道反应，或抑制骨髓造血，损害肝肾等副作用，应用时要注意。激素类药物治疗本病弊多利少，不能滥用。临床上见到不适当地应用强的松、地塞米松的病人，在短期内就出现骨关节严重破坏，造成永久性残废。

中医认为，本病的关键是肝肾亏虚，复受风寒湿热之邪，致督脉闭阻。根据经验，治疗本病以滋补肝肾、疏督壮骨、通络祛邪为主。早期以祛邪为主，中、晚期以壮补肾督为主，效果肯定。